戈壁滩上古杨树——胡杨

 茫茫的砂砾质荒漠上出现大片的胡杨林，枝叶繁茂，郁闭成荫，为戈壁滩增添了无限生机。在额济纳河下游的两岸，胡杨更是丛林遍野，绿树葱茏，掩映着农村牧舍，俨然形成戈壁上的桃源胜境。

胡杨也叫胡桐，是世界上最古老的杨属植物。它的树干高大，通常在10米上下。这种树很奇特，在幼龄树上或萌发枝的叶形细长，披针形，很象柳叶，但在老树枝上的叶，却是卵圆形，边缘有粗大的齿。它不怕干旱和风吹沙打，又能耐盐碱，象坚韧不拔的勇士一般，顽强地屹立在气候干旱、风沙连绵的戈壁滩上。

如果用刀子割破胡杨的树皮，立刻就会流出一些汁液来，群众叫做“胡桐泪”。这是一种树液，为碱性液体的凝结物，用它可蒸馒头，又可作药用，能清热解毒，制酸止痛。叶子可治高血压，将花适量外敷可止血。骆驼喜欢吃胡杨的枝叶。木材可用来盖房、做傢具和作燃料。现在，国家已把胡杨林区作为自然保护区。