乌兰布和是蒙古语，红色公牛之意。地处内蒙古自治区西部巴彦淖尔市和阿拉善盟境内。北至狼山，东北与河套平原相邻，东近黄河，南至贺兰山北麓，西至吉兰泰盐池。南北最长170公里，东西最宽110公里，总面积约1万平方公里，海拔1028～1054米之间，地势由南偏西倾斜。属中温带干旱气候，干旱少雨，昼夜温差大，季风强劲。沙漠南部多流沙，中部多垄岗形沙丘，北部多固定和半固定沙丘。中华人民共和国成立后，开始大规模的治理，在磴口县二十里柳子至杭锦后旗太阳庙一线，营造一条宽300～400米，长175公里的防风固沙林带，林带两侧5公里为封沙育草区，控制沙漠东移。沙漠内除种树种草外，还开辟出20余万亩耕地，主要种植小麦、玉米、甜菜、葵花籽及各种瓜类。乌兰布和沙漠日照丰富，可以引黄自流灌溉，湖池广布，有发展农、牧、林、渔业的良好条件。